Древний кирпич, построенный 2900 лет назад, оказался капсулой времени ДНК

Впервые исследователям удалось извлечь фрагменты ДНК из древнего глиняного кирпича, продемонстрировав, как эти строительные блоки из давних времен можно использовать для каталогизации флоры, обнаруженной в окружающей среде того времени.

Когда этот кирпич изготавливали около 2900 лет назад на территории нынешнего северного Ирака, процесс включал смешивание грязи с берегов реки Тигр с такими материалами, как солома, солома или навоз животных.

Мелкие растительные частицы среди отходов животноводства и соломы могут оставаться защищенными внутри кирпича на протяжении тысячелетий, как теперь продемонстрировала команда из Оксфордского университета в Великобритании, Национального музея Дании и Копенгагенского университета в Дании.

Извлекв образец кирпича, исследователи применили аналитический метод, ранее использовавшийся для других форм пористого материала, например кости. Это дало им возможность секвенировать (или расшифровывать) ДНК в растительном веществе, идентифицируя 34 различные таксономические группы растений.

«Мы были очень рады обнаружить, что древняя ДНК, эффективно защищенная от загрязнения внутри массы глины, может быть успешно извлечена из кирпича возрастом 2900 лет», — говорит биолог Софи Лунд Расмуссен из Оксфордского университета.

Кирпич, анализируемый в данном исследовании, был найден во дворце неоассирийского царя Ашурнасирпала II, расположенном в древнем городе Калху. Датировать его периодом между 879 и 869 годами до н.э. – годами, когда дворец строился, – стало легче благодаря надписи на глине, в которой конкретно упоминался дворец.

Семейства растений с наибольшим количеством ДНК в кирпичике включали Brassicaceae (семейство капусты и горчицы) и Ericaceae (вереск), а генетический материал от Betulaceae (береза), Lauraceae (лавр), Selineae (семейство, содержащее морковь и петрушку) и Также присутствовали Triticeae (культурные травы).

«Кирпич служит временной капсулой биоразнообразия, содержащей информацию об одном месте и его окрестностях», — говорит ассириолог Троэльс Арбёлль из Копенгагенского университета.

«В данном случае это предоставляет исследователям уникальный доступ к древним ассирийцам».

Команда сосредоточилась на ДНК растений, поскольку она наиболее хорошо сохранилась, но те же методы можно использовать и для поиска ДНК животных. Глиняные кирпичи встречаются во множестве археологических памятников по всему миру и могут раскрыть всевозможную новую информацию об экосистемах и окружающей среде, в которой они были изготовлены.

В данном случае тот факт, что глиняный кирпич был оставлен сохнуть естественным путем, а не обожжен, помог сохранить его органическое содержание, равно как и отбор образца из середины кирпича, где материал был хорошо защищен. В конечном счете, это бесценное представление о древних цивилизациях и о том, как наш мир изменился за тысячи лет.

«Этот исследовательский проект является прекрасным примером важности междисциплинарного сотрудничества в науке, поскольку разнообразный опыт, включенный в это исследование, обеспечил целостный подход к исследованию этого материала и результатам, которые оно дало», — говорит Расмуссен.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.